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Grupo 2: ingredientes culinários processados (substâncias obtidas diretamente de
alimentos do grupo 1 ou da natureza por processos industriais como prensagem, centrifugação,
refino, extração ou mineração. Pode conter aditivos que prolongam a validade do produto).
Grupo 3: alimentos processados (produtos feitos com adição de sal, óleo, açúcar ou
outros ingredientes, usando métodos de preservação, como conservas e engarrafamento, e, no
caso de pães e queijos, usando fermentação não alcoólica. Os processos e ingredientes são
projetados para aumentar a durabilidade dos alimentos, tornando-os mais agradáveis ao
modificar ou aprimorar suas qualidades sensoriais).
Grupo 4: alimentos ultra processados (FAO, 2019).
Os ultra processados são formulações de ingredientes, principalmente de uso exclusivo
da indústria, feitos por uma série de processos com equipamentos sofisticados e tecnologia. Os
processos utilizados para elaboração de alimentos ultra processados incluem o fracionamento
de alimentos integrais em substâncias químicas, modificações dessas substâncias, montagem
de substâncias alimentares não modificadas e modificadas, técnicas industriais como extrusão,
moldagem e pré-fritar, uso de aditivos em vários estágios de fabricação, cujas funções incluem
tornar o produto final palatável ou hiperpalatável. Além disso, neste processo incluem o uso de
embalagens sofisticadas, geralmente com plástico e outros materiais sintéticos. Os ingredientes
mais adicionados neste grupo de alimentos incluem açúcar, óleos ou gorduras, xarope de milho
(rico de frutose), óleos hidrogenados ou interesterificados, que tornam os produtos mais
palatáveis e atraentes, ricos em intensificadores de sabor, emulsificantes e adoçantes,
espessantes, e outros aditivos (Monteiro et al., 2017).
Os ingredientes característicos dos alimentos ultra processados são substâncias
alimentares raramente utilizadas no ramo culinário convencional, cuja função é tornar o produto
final vendável, palatável e muitas vezes hiper palatável (Louzada et al., 2015). Portanto, os
processos e ingredientes utilizados na fabricação de alimentos ultra processados são projetados
para criar produtos lucrativos (ingredientes de baixo custo, vida útil longa, marca enfática),
conveniente (pronto para o consumo) com sabor extremamente agradável (FAO, 2019).
Existem inúmeros alimentos prontos para o consumo que são classificados como ultra
processados, tais como refrigerantes com gás, lanches doces ou salgados embalados, chocolate,
doces de confeitaria, sorvete, massas e pães embalados, margarinas, biscoitos (bolachas), bolos
e misturas para bolos, cereais matinais e barra de cereais, iogurtes e bebidas lácteas, molhos e
macarrão “instantâneos”, salsichas, dentre outros (Rauber et al., 2015).